"Sé todo lo que quieras ser"

Natalie Du Toit acaba de conseguir su plaza para los Juegos de Pekín de este verano. Lo ha hecho tras lograr la cuarta plaza en la prueba de 10 kilómetros en aguas abiertas del Campeonato del Mundo que se ha celebrado el fin de semana en Sevilla. Se quedó a seis centésimas del bronce, pero no le importó. Su meta no eran los metales. No en esta ocasión. Su reto era poder competir contra los mejores en la cita olímpica y eso no se le escapó a pesar de que desde 2001 Natalie compite con una pierna menos tras sufrir un golpe con una moto.

El accidente, lejos de hundir su carrera deportiva, le sirvió como acicate para superarse y llegar a competir al más alto nivel. En Atenas 2004 compitió en los Juegos Paralímpicos, donde arrasó con cinco medallas de oro y una de plata. Consciente de su superioridad, Natalie se propuso volver a participar en pruebas con atletas sin discapacidad y su coraje y su fuerza de voluntad hicieron el resto.

Después de conseguir su clasificación para Pekín tiene otro reto por delante, que no es otro que acabar entre las mejores nadadoras. Es difícil, pero no imposible. Ya lo dijo ella: "Sé todo lo que quieras ser".

Chano Rodríguez o cómo reinventar una vida

Sebastián Rodríguez Veloso, ‘Chano’ para el gran público, es uno de nuestros nadadores más importantes. Sus nueve medallas paralímpicas, logradas en Sydney 2000 y Atenas 2004, así lo certifican, pero sus logros no se quedan ahí. También encabeza el ranking mundial de 50, 100 y 200 metros libres y, por si fuera poco, ocupa su tiempo libre en dar charlas a los más jóvenes sobre solidaridad, superación y compañerismo.

Su historia como deportista paralímpico comienza hace casi veinte años. En 1990, Chano inició una huelga de hambre para pedir la reunificación de presos del GRAPO que duró 432 días y que le dejó postrado en una silla de ruedas. Para entonces, ya había sido condenado a 84 años de cárcel por pertenencia a la banda terrorista y por estar implicado en varios atentados con explosivos. En 1994 sale en libertad después de haber pasado por varios centros penitenciarios y su vida da un cambio radical.

El odio acumulado durante todos esos años de juventud dejó paso a un hombre nuevo. Chano se dio cuenta de sus errores y comenzó una nueva vida, que centró en la natación como vía de escape. Ahí arrancó su brillante trayectoria deportiva, que le ha granjeado un gran número de éxitos y le ha servido para obtener el año pasado el indulto por parte del Consejo de Ministros.

Ahora, su única obsesión son los Juegos de Pekín, pero sobre todo transmitir a los más pequeños los valores de la solidaridad, la concordia y la convivencia. Un ejemplo de superación. “El pasado no se puede borrar y de nada sirve darme golpes en el pecho y decir que me arrepiento", apuntó en una ocasión. Y es que muchas veces no vale con pedir perdón, es mejor demostrarlo y mirar hacia delante. Los errores tienen que servir para crecer. Y Chano lo ha hecho a lo grande.